صعود خیره‌کننده تیم برنلی به لیگ برتر انگلیس تحت هدایت اسکات پارکر، بار دیگر نام این مربی را بر سر زبان‌ها انداخته و او را در کانون توجه قرار داده است.
زمانی که اسکات پارکر در تیرماه گذشته و در اواخر فصل آماده‌سازی، سکان هدایت برنلی را بر عهده گرفت، با تیمی مواجه شد که همانند دوران بازیگری خود او، نیازمند بازسازی اساسی بود. اما در شب دوشنبه، با پیروزی ۲-۱ مقابل شفیلد یونایتد و قطعی شدن صعود مستقیم به لیگ برتر، مشخص شد که هر دو ماموریت با موفقیت به سرانجام رسیده است.
این سومین بار در شش فصل اخیر و با سومین باشگاه متفاوت است که این هافبک سابق تیم ملی انگلیس، تیمی را به سطح اول فوتبال این کشور می‌رساند. تنها نیل وارناک با چهار صعود، رکورد بیشتری در این زمینه دارد، آن هم در طول ۲۸ سال دوران مربیگری. حال این سوال مطرح است که پس از جدایی ونسان کمپانی از برنلی و پیوستن به بایرن مونیخ پس از صعود، آیا یک تیم لیگ برتری حاضر خواهد بود چه بهایی را برای جذب پارکر بپردازد؟
این مربی اکنون بدون شک شایسته لقب «متخصص صعود» است، اما در تابستان گذشته و هنگام جانشینی کمپانی، نشانه‌ای از این فصل فوق‌العاده وجود نداشت. او در فهرست گزینه‌های سرمربیگری برنلی، نام‌هایی چون فرانک لمپارد و رود فن نیستلروی را نیز در کنار خود می‌دید.
پارکر پیش از پیوستن به برنلی، ۱۶ ماه از فوتبال دور بود؛ دورانی که شامل یک دوره ناموفق ۱۲ بازی در کلوب بروژ با تنها دو پیروزی و شکست سنگین ۷-۱ مقابل بنفیکا در مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ قهرمانان اروپا می‌شد. دوران او در فولام و بورنموث نیز با اخراج به پایان رسید، اخراج از بورنموث تنها چهار هفته پس از شروع فصل لیگ برتر و پس از شکست ۹-۰ مقابل لیورپول، تیمی که چند ماه قبل با هدایت او به لیگ برتر صعود کرده بود. اما پس از گذشت ۹ ماه از آن زمان، به نظر می‌رسد تمامی تردیدها درباره توانایی‌های پارکر به طور کامل از بین رفته است.
نخستین چالش پارکر در برنلی، تکمیل بازسازی تیمی بود که پس از سقوط به چمپیونشیپ همچنان درگیر تغییرات گسترده بود. در تابستان، ۲۳ بازیکن از این تیم جدا و ۱۶ بازیکن جدید به آن اضافه شدند، که همین امر باعث شد پارکر در طول این فصل از ۳۷ بازیکن مختلف در چمپیونشیپ استفاده کند.
با این حال، نخستین تصمیم فلسفی مهم او الهام‌بخش بود و در نهایت تیمش را به لیگ برتر بازگرداند: پارکر تصمیم گرفت که دفاع، ستون اصلی برنامه صعود برنلی باشد. این رویکرد منجر به ثبت رکورد جدیدی در تاریخ باشگاه برنلی در شب دوشنبه شد: ۳۱ بازی متوالی بدون شکست! موفقیتی چشمگیر برای تیمی که از بنیان‌گذاران لیگ فوتبال انگلیس است و اکنون در حال سپری کردن صد و بیست و ششمین فصل حضورش در لیگ است.
پس از گلی که برنلی مقابل شفیلد دریافت کرد، میانگین گل خورده این تیم ۰/۳۴ گل در هر بازی است، آماری که اگر در دو بازی پایانی فصل بیش از دو گل دیگر دریافت نکنند، بهترین رکورد دفاعی تاریخ فوتبال انگلیس را به نام خود ثبت خواهند کرد. رتبه‌های اول و دوم این فهرست در اختیار لیورپول ۷۹-۱۹۷۸ (با ۰/۳۸ گل در هر بازی) و چلسی ۰۵-۲۰۰۴ (با ۰/۳۹ گل در هر بازی) قرار دارند.
بنابراین، پارکر نه تنها در مسیر پیشی گرفتن از نام‌هایی چون باب پیزلی و ژوزه مورینیو قرار دارد، بلکه خود او بازیکن همان تیم چلسی مورینیو بوده است؛ نشانه‌ای از اینکه چگونه و کجا اعتقاد او به یک سیستم دفاع‌محور شکل گرفته است.