در جدال حساس مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا، سپاهان ایران در دوشنبه تاجیکستان به مصاف استقلال می‌رود. این مسابقه، چالشی بزرگ برای پاتریس کارترون، سرمربی جدید و فرانسوی سپاهان است. سپاهانی‌ها با هفت امتیاز در رده سوم گروه C قرار دارند و برای صعود به مرحله حذفی، علاوه بر پیروزی مقابل استقلال، نیازمند شکست شارجه امارات مقابل الوحدات اردن هستند. تفاوت گل زده و خورده نیز در این امر نقش تعیین‌کننده‌ای خواهد داشت.
کارترون برای این بازی، تمامی بازیکنان خود را در اختیار دارد و هیچ محروم یا مصدومی در تیم وجود ندارد. در بازی رفت که در اصفهان برگزار شد، سپاهان با نتیجه پرگل 4 بر صفر به پیروزی رسید. این اولین بازی کارترون به عنوان سرمربی سپاهان روی نیمکت این تیم است. پیش از این، جلال امیدیان هدایت زردپوشان را بر عهده داشت. سپاهان و شارجه با ده گل زده، بهترین خط حمله گروه C را در اختیار دارند. در مقابل، استقلال تاجیکستان با تنها یک گل زده، ضعیف‌ترین خط حمله گروه به شمار می‌رود.
عملکرد دفاعی استقلال نیز بسیار نگران کننده است؛ این تیم در پنج بازی گذشته خود، ده گل دریافت کرده است. دیدار سپاهان و استقلال تاجیکستان، ساعت 17:30 به وقت محلی و با قضاوت قاسم مطر الحتامی از عمان برگزار خواهد شد. این سومین بازی کارترون روی نیمکت سپاهان است؛ او پیش از این یک برد مقابل پارس جنوبی جم در جام حذفی و یک تساوی برابر الوحدات اردن به دست آورده است. سرنوشت سپاهان در این بازی حساس رقم خواهد خورد.
