پس از روزها نگرانی و شایعات پراکنده، سرانجام خبر خوش برای فوتبال ایران و به ویژه هواداران استقلال از راه رسید. فدراسیون فوتبال ایران رسماً اعلام کرد که مجوز حرفه‌ای دو باشگاه پرطرفدار استقلال و پرسپولیس از سوی کمیته صدور مجوز حرفه‌ای صادر شده است. این تأییدیه، دغدغه‌های هواداران آبی‌پوش را که به شدت پیگیر اخبار مربوط به حضور تیمشان در رقابت‌های آسیایی بودند، برطرف کرد.
استقلال در آستانه آسیا، پرسپولیس بدون سهمیه
برای باشگاه استقلال، این خبر از اهمیت حیاتی برخوردار بود. قهرمانی در جام حذفی، سهمیه حضور در سطح دوم لیگ قهرمانان آسیا را برای آبی‌ها به ارمغان آورده بود، اما نهایی شدن این حضور منوط به تأیید مجوز حرفه‌ای از سوی کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) بود. در روزهای اخیر، نگرانی‌های فزاینده‌ای درباره احتمال عدم صدور این مجوز برای استقلال مطرح شده بود که هواداران این تیم را در التهاب فرو برده بود. اکنون با تأیید رسمی مصطفی زارعی، رئیس کمیته صدور مجوز حرفه‌ای، خیال آبی‌ها از بابت حضور در رقابت‌های آسیایی راحت شد و می‌توانند با آرامش خاطر به استقبال فصل جدید و برنامه‌ریزی برای رقابت‌های قاره‌ای بروند. هواداران استقلال امیدوارند تیمشان با سرمربی جدید، نتایج درخشانی در آسیا کسب کند.
در مقابل، این موضوع برای باشگاه پرسپولیس اهمیت کمتری داشت. تیم قرمزپوش پایتخت با قرار گرفتن در رتبه سوم لیگ برتر و با توجه به کاهش سهمیه‌های ایران در آسیا، نتوانسته بود سهمیه حضور در مسابقات آسیایی را کسب کند. با این حال، صدور مجوز حرفه‌ای برای پرسپولیس نیز از جنبه‌های اعتباری و رعایت الزامات AFC برای حفظ جایگاه فوتبال ایران حائز اهمیت است.
وضعیت سایر باشگاه‌ها: ۷ تیم با مجوز حرفه‌ای
علاوه بر استقلال و پرسپولیس، هفت باشگاه دیگر نیز موفق به دریافت مجوز حرفه‌ای شدند. این تیم‌ها شامل تراکتور، سپاهان، فولاد، آلومینیوم و گل‌گهر سیرجان هستند. این نشان می‌دهد که این باشگاه‌ها توانسته‌اند الزامات فنی، مالی، زیرساختی و مدیریتی مورد نظر AFC را رعایت کنند.
در این میان، سه باشگاه شمس‌آذر، هوادار و استقلال خوزستان هیچ مجوزی دریافت نکردند که می‌تواند برای آنها عواقب منفی از جمله عدم امکان حضور در رقابت‌های بین‌المللی در آینده داشته باشد. سایر باشگاه‌ها نیز موفق به دریافت مجوز ملی شده‌اند که این مجوزها نیز برای شرکت در رقابت‌های داخلی و رعایت استانداردها ضروری است، اما امکان حضور در مسابقات قاره‌ای را فراهم نمی‌آورد.
این اتفاق بار دیگر اهمیت رعایت استانداردهای حرفه‌ای‌سازی را برای باشگاه‌های فوتبال ایران برجسته می‌کند و لزوم توجه بیشتر به مسائل مالی، حقوقی و ساختاری را گوشزد می‌کند تا فوتبال ایران بتواند در سطح قاره‌ای و بین‌المللی حضوری پررنگ‌تر و موفق‌تر داشته باشد.